Denis
Geraads - Directeur
de recherche au C.N.R.S.
Membre de l' UPR 2147 "Dynamique de l'Evolution Humaine : Individus, Populations,
Espèces"
Publications
Mes
recherches portent sur les divers aspects, paléoécologique,
biochronologique et biogéographique, de l'environnement
animal des Hominidés et Hominoïdes fossiles, depuis
le Miocène moyen et supérieur (de 14 à 5 Millions
d'années environ) jusqu'au Plio-Pléistocène
(de 4 à 1 Ma.), en Méditerranée orientale
(Bulgarie, Turquie, Grèce), au Maghreb et en Afrique centrale
et orientale. |
En
Bulgarie,
je collabore depuis 1999 avec Nikolaï Spassov du
Muséum National d'Histoire Naturelle de Sofia à un
projet visant à reconstituer l'évolution des environnements
de Bulgarie au cours du Miocène supérieur et du Pliocène.
Ce programme inclut à la fois l'étude des collections
provenant des sites de Kalimantsi et Hadjidimovo dans le Sud Ouest
du pays (vallées de la Mesta et de la Struma), qui comptent
parmi les plus riches de la région, et une prospection et
des fouilles dans de nouvelles localités (Kocherinovo, Ilindentsi).
Dans le Pliocène, nous avons montré l'existence d'une
nouvelle espèce de Primate cercopithécoïde.
Dans le Miocène supérieur, nous avons mis en évidence
la présence d'un Hominoïde, le premier signalé à cette
période en Bulgarie, étendant ainsi le domaine de
répartition de ce groupe en Méditerranée orientale. |
 Fouille à Gorna Sushitsa |
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 Carrière de Tenevo et mandibule de Dolichopithecus |
 Fouille à Strumyani |
faune
d'Ahl al Oughlam
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En
Afrique du Nord,
j'ai
surtout travaillé au Maroc,
en collaboration avec la "Mission
Littoral" dirigée par J.-P.Raynal
(Université de Bordeaux) et l'Institut
National des Sciences de l'Archéologie
et du Patrimoine de Rabat. Je fouille
depuis plus de 10 ans un site d'importance
primordiale, Ahl
al Oughlam, le plus riche
gisement paléontologique du Maghreb,
daté d'environ 2,5 millions d'années.
Ce remplissage de fissures, situé dans
la banlieue de Casablanca, a livré une
très riche faune (près
de 100 espèces) comprenant poissons,
reptiles, une grande variété d'oiseaux,
et des Mammifères de toute taille,
des Rongeurs et Chauves-souris aux Mastodontes,
en passant par un assemblage très
diversifié de Carnivores. Cette
faune est comparable à celle des
grands gisements contemporains d'Afrique
Orientale, ce qui montre l'absence de
barrière saharienne à cette époque,
mais l'Homme en est absent, et il était
donc probablement encore cantonné à l'Afrique
de l'Est et du Sud à la fin du
Pliocène. |
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 site d'Ahl al Oughlam |
Dans
le même cadre, je travaille sur la faune de plusieurs autres
sites marocains à Homo mauritanicus, carrière Thomas,
grotte des Rhinocéros à Oulad Hamida, et sur plusieurs
sites plus récents, Djebel Irhoud, Oulad Hamida 2, Dar Bouazza. |
 La Grotte des Rhinocéros; crâne de Rhinocéros et mandibule de lynx |
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En Algérie, mes travaux ont porté en particulier sur la biochronologie de divers sites pléistocènes, dont celui de Mansourah, l'un des plus anciens témoins de la présence humaine en Afrique du Nord.
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En Tunisie, j'ai exploité plusieurs sites du Miocène supérieur dans le Djebel Krechem, et révisé la chronologie de sites du Miocène supérieur nord-africains. J'ai également abordé l'Afrique du Nord sous l'angle biogéographique, analysant à la fois ses relations tant avec le reste de l'Afrique qu'avec l'Eurasie. |
 Analyse factorielle des faunes de rongeurs |
 la région de Dikika |
En Ethiopie, je participe, depuis sa mise en place en 1999, au Dikika Research Project qui exploite, sous la direction de Zeresenay Alemseged, les sédiments pliocènes de la Formation de Hadar au sud du site éponyme. Plusieurs restes d'Hominidés y ont été découverts dont, en 2001, un squelette partiel de jeune Australopithecus afarensis, "Selam". Sur la rive gauche de l'Awash, des sédiments pléistocènes ont livré des faunes riches en Primates. |
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 le site de Dikika 2 et le plus ancien Australopithecus de la Formation de Hadar |
 le crâne de Selam - © Max-Planck Institut |
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 crâne de Suidae d'Asbole |
Dans
la basse vallée de l'Awash toujours, j'étudie les
faunes de Bovidés recueillies par l'équipe de Y.
Haile-Selassie dans la région de Woronso-Mille. Je poursuis par ailleurs l'étude de la faune des gisements archéologiques de Melka Kunturé, fouillés par J. Chavaillon et M. Piperno, qui s'échelonnent de l'Oldowayen jusqu'au MSA. Nous avons également fouillé le site miocène supérieur de Chorora, qui illustre la partie la plus ancienne des sédiments de la vallée de l'Awash. Ce site a livré l'une des rares faunes de grands Mammifères connues à cette époque en Afrique orientale, et surtout une abondante collection de microfaune, qui contribue à élucider les relations biogéographiques de cette province. |
 Rongeurs de Chorora |
 Analyse spatiale sur les Bovidés de l'Omo |
A
l'Omo, nous avons étudié, avec Z. Alemseged et
Y. Coppens, le crâne d'Australopithèque du
site Omo 323,
qui pose le problème délicat de la distinction
entre Australopithecus
boisei et Australopithecus aethiopicus. Nous y
avons aussi mis en évidence avec Y. Coppens l'existence
d'un changement faunique
majeur vers 2,3 Ma.,
en tentant d'interpréter les
paléoenvironnements à partir de la nature des associations
de taxons et nous avons
poursuivi un travail
similaire avec Z. Alemseged et R. Bobé. |
Au
Tchad, M.Brunet et son équipe ont découvert les premiers
Australopithèques à l'Ouest de la vallée du
Rift, puis l'un des plus anciens Hominidés, Sahelanthropus.
Les gisements s'échelonnent sur plusieurs millions d'années,
couvrant la plus grande partie de l'histoire humaine. Les Bovidés,
bons indicateurs du paléoenvironnement, permettent de retracer
l'évolution des milieux dans cette partie de l'Afrique Centrale.
Ils y attestent un certain isolement par rapport aux régions
plus orientales, et confirment en revanche l'existence de liens
privilégiés avec l'Afrique du Nord. |
 Antilope associée à Sahelanthropus |
Autres travaux de terrain: En Tanzanie, j'ai montré au lac Natron que l'Australopithecus boisei de Peninj était plus ancien qu'on ne le pensait généralement. En Ouganda, j'ai étudié avec H. Thomas les Ruminants récoltés par les missions de M. Pickford et B. Senut. A Djibouti, j'ai prospecté et fouillé le Quaternaire avec L. de Bonis et J.-J. Jaeger, missions au cours desquelles a été découvert le premier homme fossile de ce pays, démontrant ainsi qu'il n'était pas resté à l'écart de l'aventure humaine. |
En Turquie,
nous avons achevé, en collaboration avec E.Güleç (Université d'Ankara)
un programme d'étude sur le gisement miocène moyen à Griphopithecus de Çandir.
Il visait notamment à déterminer l'âge et
le paléoenvironnement de ceux qui sont parmi les premiers
Hominidés au Nord de la Téthys, associés à des
milieux ouverts (Bovidés à dents hypsodontes prédominants),
qu'on ne trouve que plus tard en Europe. |
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 Analyse factorielle sur les faunes de Turquie |
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 Mise en évidence d'une zone plus humide (5) à l'emplacement des Dardanelles |
Avec
T. Kaya (Université d'Izmir), nous avons étudié plusieurs
faunes du Miocène supérieur, dont celle de Yulafli,
qui témoigne de la présence d'un milieu humide séparant à cette époque
les provinces grecque et turque. |
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| En Grèce, j'ai participé aux découvertes d' Ouranopithecus, peut-être le plus ancien Hominidé vrai, et étudié les faunes associées, à la suite de plusieurs missions de terrain dirigées par L. de Bonis. |
En
République
de Macédoine (FYROM) nous avons récemment débuté,
avec N. Spassov, une prospection et l'étude de collections
du Miocène supérieur. |
 Prospection en Macédoine (FYROM) |
| J'ai enfin étudié des faunes miocènes et plio-pléistocènes dans plusieurs autres pays (France, Espagne, Israël, Afghanistan, Java). |
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